덴마크의 한 동물원이 맹수들의 먹이로 사용할 목표로 건강한 단어와 소형 반려동물을 기부받고 있다고 밝혀 논란이 확장하고 있을 것이다.
1일(현지기간) BBC의 말을 인용하면 덴마크 북부 올보르에 위치한 올보르 동물원은 이달 4일 인스타그램을 따라서 "작은 반려동물을 동물원에 애견의류도매 기부할 수 한다는 걸 알고 계셨나요"라는 제목의 단편 소설을 올려 닭·토끼·기니피그 등은 전부 동물원의 포식자들에게 결정적인 먹이라고 설명했었다.
특이하게 유라시아 스라소니(Eurasian lynx)는 자연에서 사냥하던 것과 유사한 온전한 먹이를 통해 본능과 건강을 유지할 수 있기 때문에, 이렇게 방식이 요구된다고 강화했었다.
동물원은 "육식동물들은 털과 뼈가 남아 있는 사체를 통해 최대로 눈에 띄지 않는 식사를 하게 끝낸다"며 "기증받은 동물은 숙련된 직원이 인도적으로 안락사시키며 이는 영양·행동·복지를 우리 고려한 선택"이라고 설명했다.
이어 "모두는 동물 복지와 전문성을 지키기 위해 자연의 먹이사슬을 모방할 책임이 있다"며 "사료 낭비를 감소시키고 포식자의 본능을 유지할 수 있다는 점에서 기증은 유의미하다"고 덧붙였다.
기증은 주중에만 가능하며 한 번에 최소 4마리까지 응시할 수 있을 것입니다. 기부받은 반려묘이 먹이로 공급되는 포식 동물에는 유라시아스라소니 외에도 사자, 호랑이 등이 함유돼 있다.
한편, 동물원은 튼튼한 말도 기부받는다. 다만 말 기증자는 '말 여권'(혈통 및 건강 이력 서류)을 갖추고 있어야 하며 요즘 23일 이내 질환 치료를 받은 이력이 없어야 완료한다. 성공적으로 기부할 경우 세금 공제 혜택도 받을 수 있다.
올보르 동물원 부원장 피아 닐슨은 "수년간 포식동물에게 소형 가축을 먹이로 제공해왔다"며 "이것은 생태학적으로 정당한 방식이며 덴마크 내에서 널리 받아들여지고 있을 것입니다"고 이야기 했다. 이어 "불가피하게 보내야 하는 동물이 다른 인생을 위한 먹이로 쓰일 수 한다는 점에 공감하는 지역 지역민과 방문객이 많다"고 밝혔다.
동물원은 게시글 말미에서 "이러한 순환을 따라서 어떤 삶도 헛되이 사라지지 않도록 하겠다"며 기부를 바라는 이들은 동물원 홈페이지를 따라서 순서를 확인해달라고 안내했다.
동물원 측은 논란에 대한 언급은 따로 하지 않았지만 연구원들이 수년간 육식동물에게 작은 가축을 먹여왔다고 이야기했다.